Samedi 14 octobre. Deux jeunes manchots benjamins (Juliette et Gauthier) sont propulsés sur la planète TIJ…
1H30 de route, temps ensoleillé, rap à la radio (dur, dur…). Escale quimpéroise pour embarquer une Marion fiévreuse et toussoteuse.
Arrivée. Superbe salle des sports dans un cadre verdoyant, tout aussi somptueux. Première impression étrange : un briefing réunissant les trente-neuf joueurs bretons se tient sous les arbres. Tout le monde semble là, en tenue. Samuel nous invite à approcher. Nous nous avançons timidement, sous les regards amusés, et prenons connaissance des consignes, règles, avertissements et recommandations.
Pointage. Sympathique accueil. Chaque joueur reçoit un cadeau de bienvenue. Il s'agit d'une petite serviette de toilette, frappée de la date et du lieu de l'épreuve. Longs couloirs aux portes colorées. La salle : ses gradins, ses dix terrains en contre-bas, ses plantes vertes, ses scoreurs posés sur leur pupitre, ses bacs de rangement pour chaque joueur, ses chaises de coatchs au coin des courts. Nouveau discours, de bienvenue cette fois.
Nos jeunes sont prêts : tenue manchote pour Gauthier, ensemble bleu et blanc Yonex pour Juliette. Clément réunit les représentants du Codep 29. Ils sont quatre : Marine (Gourin), Marion (Quimper), Juliette (Brest) et Gauthier (Brest). Petit speach, d'encouragement je suppose. Nos manchots sont plutôt impressionnés. Même Juliette. Ici, c'est du sérieux, l'ambiance n'est pas à la déconnade, alors vous imaginez…En plus, ils ne connaissent personne. Alors, ils attendent sagement leur tour.

13H15 : nos gladiateurs entrent enfin dans l'arène, après un petit tour obligé vers le banc des appelés. Gauthier semble tendu par l'enjeu et rencontre un sérieux candidat…Il s'incline en deux sets, sans avoir démérité. Juliette, au mental d'acier, remporte son premier match
21-19/21-16. Marion la malade réussit malgré tout à empocher la mise, boostée au sirop sans sucre. Je profite de la fin de la première salve de matchs pour me rendre au bourg acheter des pansements anti-ampoules (au cas où…) et une carte postale souvenir pour le président du Codep 29 ! Nos jeunes cocos sont à nouveau appelés sur les courts. Encore un coup d'adrénaline en perspective pour moi…
Ca y est : la décharge est passée. Cette fois, les résultats s'inversent : défaite serrée de Juliette contre une grande et costaude benjamine pas toujours très sport…victoire de Gauthier qui se permet de bouleverser la hiérarchie en gagnant contre la tête de série de sa poule. Retour au bled : il manque de l'eau (forte chaleur dans la salle) et un timbre pour le président…
Je viens de croiser Marine : avec déjà deux victoires en deux matchs, elle est assurée de sortir de poule. Elément frappant ici : les jeunes s'échauffent avant les matchs (sauts à la corde, footing, pas chassés, escaliers…). Juliette reprend la raquette face à la terrrrible Gaëlle. Même si ses chances de victoire sont bien minces, elle joue sa chance à fond. Score final : 21-15 / 21-12 pour la costarmoricaine. Mais au jeu de la plus rouge à la fin de la rencontre, je pense qu'on peut déclarer match nul ! Le parcours de Juliette s'arrête là. Gauthier, quant à lui, profite de la seconde défaite de sa tête de série pour sortir de poule. Bilan après les phases éliminatoires : trois sorties de poule sur quatre inscrits et quatre belles perfs pour nos finistériens. Le 29 assure bien. Juliette téléphone à son père pour le tenir au courant des résultats. Gauthier joue son quart sur le terrain 8. De plus en plus à l'aise, il remporte son match. Je me rends à la voiture avec Juliette afin de lui faire réciter son cours d'espagnol (il y a contrôle lundi). Gauthier nous rejoint bientôt : il est 19H00, les DM vont être bientôt lancés. Nos deux manchots sont associés.

20H25 : la première journée s'achève. Notre duo manchot n'a pas décroché de victoire. Peu importe : ils ont tout donné aujourd'hui et n'ont rien à se reprocher. Le staff breton (Samuel, Clément et Kevin) se réunit pour un débriefing. Les jeunes vont enfin à la douche. Il fait une chaleur étouffante dans la salle.
Repas à la salle communale " Soleil d'Automne " (elle porte bien son nom aujourd'hui !). Apéro, délicieux et copieux couscous puis tarte (au citron ou à la pomme, je préfère préciser…). Nous sommes une soixantaine de participants. Le 29 partage sa table avec le 14 (Caen, je crois). Fin du banquet vers 23H00.

Nous partons en cortège derrière les normands installés au B and B de Lanester, depuis la veille au soir. Juliette n'ayant plus de matchs le lendemain, Clément partira à 7H30 avec les trois autres encore en lice, tandis que ma fille et moi nous nous accorderons une petite grasse mat' en pensant bien fort à eux ! Deux chambres nous sont réservées : une grande (quatre places) avec mezzanine pour les filles et une plus petite pour les deux gars (Gauthier et Clément), contraints de se serrer dans le même lit ! Si de notre côté, nous passons une bonne nuit réparatrice (Marine ne tousse plus, elle a exterminé ses microbes sur les courts), il n'en va pas de même pour eux (chaleur, bruit dans une chambre voisine etc…).

7H00 : premier réveil pour les Mari (-ne et -on). J'ouvre un œil…et le referme. A tout à l'heure les filles ! 10H10 : cette fois, c'est notre tour. Nous nous apprêtons tranquillement tout en suivant à la télé " C'est pas sorcier ". Fred nage parmi des baleines de dix-huit mètres ! Et savez-vous qu'un baleineau grossit de 45 kg par jour ! En 11 ans, Juliette n'en est qu'aux deux tiers !
Passage à la réception pour récupérer la facture. Le gars me complimente sur mon parfum. Juliette prétend que le compliment lui est adressé…Nous reprenons le chemin de Ploemeur. Petit coup de fil à Mister Président depuis le bourg pris d'assaut par les camelots et les chalands. Arrêt à la boulangerie et retour au gymnase quatre étoiles. Trois finistériennes sont engagées en DD : Marine, associée à une 35 et la paire Marion/ Anaëlle (Trégunc). Tout semble se passer pour le mieux. Pause apéro pour les dirigeants et accompagnateurs : je ne peux décemment pas contourner cette obligation professionnelle. Gauthier achève dans la sueur sa demi-finale. Son parcours s'arrête là, sur un joli 21-16 / 21-19. Félicitations.
Tout est calme. Gauthier et Juliette, en tenue de ville mais pas encore rassasiés de bad, échangent des volants aux abords de la salle. J'en profite pour me rendre à la poste afin d'expédier la fameuse carte qu'Anaëlle, absente hier, vient de signer. Je fais un petit tour au marché et, appareil numérique au poing, je prends quelques clichés souvenir de la petite cité. Nos trois cadettes 29 se rencontrent en demi-finale du DD. La partie tourne à l'avantage de Marine et sa partenaire qui, sur leur lancée, s'octroient la victoire ultime.

Bilan de ce premier TIJ de l'année : SD : Marine : ¼ Marion : ¼
SH : Gauthier : ½
DD : Marine : vainqueur Marion et Anaëlle : ½
Remise des récompenses (bonne idée les trophées personnalisés !), photos et mot de la fin. 16H00 : départ pour Brest. Retour paisible (plus de rap…). Arrivée vers 17H30. Fin d'un week-end bien rempli. Bravo et merci aux sympathiques organisateurs du TIJ de Ploemeur.

La première médaille manchote tijienne

Les Finistériens

Les coachs

En attendant, on joue même dehors.